Son plantas perennes que normalmente se cultivan como bianuales. Sus hojas, de un bonito verde brillante, se disponen opuestas y tienen forma oblongo-lanceolada. Las vistosísimas flores se presentan en inflorescencias terminales y pueden ser de variados colores: rojo, rojas, violeta, blanco o bicolores. Florecen desde finales de primavera hasta casi final del verano.
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Es una planta de fácil cultivo que se suele utilizar para formar grupos coloridos, crear manchas de color en el césped, en macetas y jardineras para balcones y terrazas y además como flor cortada.
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Es conveniente podarlas en otoño de forma intensa, casi a ras de suelo.
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Se multiplican por división de mata o por semillas sembradas en cajones durante la primavera.
